なんか晩御飯食べに行くかとなって，じゃあ銀座まで出ればデパ上レストラン街もあるし色々選べるだろうと有楽町へやってきたら雷鳴がお出迎え。そのうちぽつぽつと雨も降り出して，日中の晴天が嘘のよう。
夕食に選んだのがロイヤルホストのカシミールカレー。汗かきながら食べる辛口のカシミールカレーは帰国時の定番です。わざわざ有楽町までやってきてロイホなのかという疑問は残りますけど。
そんな有楽町でふと見つけたのが，あのGodivaがやってるらしいパン屋さん，ゴディパン。
チョココロネにチョコドーナツ，子供時代におなじみのパンの中身がGodivaチョコという不思議な組み合わせ。見た目は全然尖ってないけど，チョコはまさに大人の味で不思議です。
写真では奥のほうになってしまったけど，コロネは凄かった。ダークチョコレートのかたまりががっつり入ってます。
帰国時，外食しない限りは極力手抜きの食事。近くのスーパーかコンビニで朝ごはん買ってきます。朝ごはんと言ってもパンとヨーグルト程度。コーヒー淹れるにも面倒なときは，アイスコーヒーも調達。
夜は駅弁。実はこのシンプルな海苔弁をずっと食べたかった。ほか弁の海苔弁希望だったんだけど，近所にはないので駅弁。とは言えこれを買ったのは東京駅だったので，無駄な交通費が上乗せされています。
さて今回帰国の最大案件，パスポートの更新に行ってまいりました。新しいパスポートは受け取りまで時間がかかるらしく，帰国後すぐに有楽町の交通会館へ。まずはそこで証明写真。
証明写真については事前調査済みで，パスポートセンター入口両側に向かい合って写真撮影業者があるらしく，客の呼び込みがかしましいんだとか。実際はうるさいってこともなかったけど，確かに左右ステレオで「写真はこちら〜」と訴えてくるのはちと煩わしい。事前の口コミ調査で無難かなと思ってた店へ入りましたが，向かい合って商売してる店って大変そうです。
7月からパスポート手数料が大幅に値下げされるのは知ってましたが，背に腹は代えられないタイミングだったので旧料金支払いです。パスポートセンターの窓口でも「もうすぐ値下げですが，いま更新しますか」と確認されました。そのせいか，普段は混んでるパスポートセンターもガラガラでした。
日本入国時に使える Visit Japan っていうアプリ，これがなんか使い勝手よくないんです。最初に利用したときはまだ税関の専用レーンが端っこのほうで，おまけに修学旅行の生徒たちと遭遇，少々待たされた後にさて自分らの順番となったら，家族同伴の場合は別のレーンへ行けと。
昨年の帰国時は，Visit Japan面倒だからと税関申告の黄色い紙を手書きして難なく通関。
そして今回，さすがに改善されてるかなと再び Visit Japan で帰国しようとしたら，通関時じゃなくて検疫の前にキオスクでの手続きになってます。そこで家族全員分をやるらしい。黄色い紙なら家族全部でそれ一枚でいいのに。
自分のQRコードはあるけど，家族分のQRコードも作る必要があるらしい。そのキオスクの前の係員さんとスマホであたふたしながら再登録してたら，もう笑うしかない仕様が見えてきました。
搭乗便を入力，最初の一文字で候補がでるらしい。Delta なので “d” 入力してもなにも出てこない。なんと大文字の “D” にしないといけなかった。もしくは “デ” もいけるのかもだけど，大文字・小文字区別してるってなんやねん。
そして出発地，Los Angeles。もちろん小文字で “l” じゃなにも出てこない。LAXでもだめ。答えはカタカナで “ロ” ちなみに税関申告を手書きするとき，僕はいつも LAX と書いてます。
その後もごたごたが続いたので，係員さんに言いました。
「もういいです。手書きで申請します」
実際こっちのほうが何倍も早かった。今じゃ入国審査なんて機械式で一瞬。税関申告書を書くのも1分で終わります。何のためのデジタル化なんだろうかと。
20年程前にここにいた後輩が仕事で戻ってきたので，じゃあ夕方一杯やっていこうかとビール飲みに来ました。10年くらい前にできた，この町一番人気のパブ。その後輩も噂を聞いてたらしく，絶対に行くつもりだったとか。
せっかくだからと職場の若手二人も誘って，夕日に映える黄金色のIPAビール。野外で飲むのは最高。しばらく歓談しながら，ふとこの顔ぶれで気づきました。
ここにいる3人全員，僕が指導してたポスドクだった。世代は色々，国も色々。やれやれ川の流れのように時は流れていく。
定年というものがないアメリカ，リタイアの時期を決定するのは自分です。もう十分年金が溜まったからとさっさとリタイアして優雅なリタイアメントライフを堪能する人もいれば，諸般の事情で已む無く仕事辞める人，あるいは80歳になっても現役の人など。
勤務時間を減らしていって，周りが気づいたときにはもう遠くに引っ越してたというパターンもよくあります。行き先は大体温暖なところ，California, Arizona, Floridaなどよく聞きますが，お金ある人は Hawaii もあり。
つい先日も，そういやあの人最近見なくなったなという人とのランチ会の案内が回ってきました。実はすでに州外に引っ越していて，たまたま所要でこの町へ戻ってきてたので，会食が企画されたらしい。送別会というにはタイミングも変だけど，一旦リタイアした人と顔を合わせるのが稀になるのは世の常です。
風の噂にセカンドライフの様子を聞くことがあって，世界中を旅行してるとか，星の観測してるとか，大学で講師してるとか，犬のブリーダーやってるとか，ビーチ近くに家を買って海を眺めながら読書してるとか。
そんな話を日本の後輩としてたときのこと。なんかそういう生活って羨ましいよねって言ったら
「河野さんは死ぬまで働くんでしょ」
なんでそうなる。